EL GREMIO TABAQUERO EN EL CONSEJO "HISTORIA LOCAL" (Por: Edgar José Méndez)

EL GREMIO DE LAS TABAQUERAS DE EL CONSEJO

“MANOS DE AROMA Y HOJA”

EDGAR JOSE MENDEZ (2026)
CRONISTA COMUNAL DEL CENTRO NACIONAL DE HISTORIA DE VENEZUELA

I. Presentación del Cronista Oficial (JJDR):

Rescatar la memoria del trabajo artesanal es devolverle el rostro humano y la exactitud documental a la historia local. La denominación de «Gremio Tabaquero» que encabeza esta investigación del profesor Edgar José Méndez no surge de una mera apreciación intuitiva; es el resultado de un valioso hallazgo documental que, en nuestro ejercicio de investigación histórica, logramos rescatar de los fondos de la antigua Junta Comunal de El Consejo y que pusimos gustosamente a su disposición. Dicho registro, asentado en un acta oficial correspondiente al año 1921 (Folio N.º 5), constituye una prueba irrefutable de que estas trabajadoras y trabajadores se encontraban plenamente constituidos como cuerpo colectivo y con reconocimiento formal ante las autoridades locales.

El acta deja constancia textual de lo siguiente:

«...un oficio adicionado a ciudadanos general del estado en el cual participa que revisada la ley de rentas municipales no se encuentra que exista patente alguna sobre el gremio tabaquero, por tal circunstancia esta corporación acordó derogar la que en este lugar le habría sido impuesta por el recaudador de rentas al referido gremio tabaquero…».

Este documento revela un hecho trascendental: las autoridades tributarias de la época pretendieron pechar con impuestos a las tabaqueras, pero la propia corporación municipal, al constatar el vacío en la Ley de Rentas, resolvió derogar dicho gravamen en resguardo del sustento de aquellas familias. Queda así demostrado que, desde finales del siglo XIX y a lo largo de las primeras décadas del siglo XX, las tabaqueras consejeñas no operaban como elementos dispersos, sino como una estructura gremial y gremio organizativo sólido y con peso social dentro de nuestra vida comunitaria.

Como Cronista Oficial del Municipio José Rafael Revenga, celebramos y respaldamos el trabajo del profesor Edgar José Méndez, quien con base en esta fuente primaria y con la devoción filial de quien vio a su propia madre torcer la hoja, dignifica la huella imborrable de nuestras ilustres trabajadoras.

II. Contexto Agrícola e Histórico (El Consejo entre Surcos y Humo):

El Consejo ha sido históricamente una tierra fértil bendecida por la caña de azúcar, el añil y el algodón. Para el año 1832, el paisaje productivo de la zona se sostenía sobre rubros fundamentales: la caña dulce, el trigo, el cacao, el café, y en menor medida el añil y el algodón, los cuales con el paso de los años tendieron a mermar o desaparecer de los campos locales. Con estos frutos de la tierra se sostenían las grandes haciendas y la fuerza trabajadora campesina.

En ese entramado agroproductivo, el cultivo y procesamiento del tabaco encontró un espacio vital para la economía doméstica consejeña. De allí surge la necesidad de honrar al Gremio de Las Tabaqueras, un grupo insigne de mujeres que, con manos consagradas y arduo esfuerzo, ejercieron el noble oficio de torcer tabaco para garantizar el sustento y la crianza de sus familias. Conformaron un gremio organizado y activo en el poblado de El Consejo.

III. El Proceso Artesanal: (Materia Prima, Torcido y Comercio):

La elaboración del tabaco requería paciencia, técnica y destreza: Materia prima y transporte: Se empleaba principalmente la hoja entera o capote y la picadura. Los atados de hojas y materiales eran traídos desde la vecina ciudad de La Victoria por el señor Inocencio, a quien popularmente conocían en el pueblo como «Ametralladora».

Elaboración y prensado: El proceso comenzaba con la minuciosa selección y limpieza hoja por hoja. Luego venía el diestro arte de torcer el tabaco y colocarlo en prensas de madera para fijar su forma, cuerpo y textura.

Empaque y distribución: Una vez lograda la consistencia deseada, los tabacos se envolvían cuidadosamente en hojas de papel periódico, armando pacas de cincuenta unidades. Estas pacas eran llevadas a La Victoria para su entrega en la distribuidora en esa época del señor Cirilo Velásquez.

Mercado local y pulperías: Los precios de venta al detal oscilaban comúnmente entre una locha (12,5 céntimos), un real (50 céntimos) y un bolívar. Asimismo, el producto se expendía activamente en las pulperías de El Consejo, entre ellas las de don Mariano Bello y don Victorio Lías, en la fábrica de tabacos «La Flor de Cumaná» de don Ramón Rodríguez, y en las diversas bodegas de la época.

IV. Rostros y Memoria (Las Tabaqueras Consejeñas):

En el recuerdo vivo de aquellos años queda la estampa de estas mujeres concentradas frente a sus mesas de trabajo, torciendo con esmero cada hoja. Entre ellas figuraba doña Aura Josefina Méndez, madre del recopilador de estas memorias. .

El gremio estuvo integrado por damas insignes de nuestra comunidad, entre quienes se recuerdan: Petra Tabares , Catalina Matos, Inginia Ramírez, Juana Damucena Fernández (Ruperta Fernández) Isabel Tablante, Julia Mier y Terán, Aurelia Ortega, Valentina Ortega, Lucinda Manrique, Cándida Montilla, Rita Casaña, Eugenia de Mejías, Berta de Bello, Selvia P. Carrillo, Uvencia Azuaje, Lucila de Payares, Manuela Matos, Ruperta Servanda Hernández, Servilia Ortega, Teresa Varguillas, Cruz Varguillas, Aura Josefina Méndez, Josefina Mier y Terán, Nelly Neus, Mila Hilsa Varguillas Guzmán. Jacinta Fernández, Carmen Hernández de Tovar, María , Josefa y Berta Hernández.

V. Fuentes Testimoniales:

Esta investigación se sustenta en la memoria viva de testigos y descendientes que compartieron sus recuerdos: Carmen Tablante, María T. Méndez, Ismael Briceño, José Virahonda, Frank Natera, José Antonio Méndez, Rafael Ojeda Del Valle, Tomás Abad, Leancy Tovar (Texto abierto a nuevos aportes y correcciones por parte de la colectividad. Contacto del autor: edgarmendez94@hotmail.com)

VI. Epílogo del Cronista Oficial (JJDR):

El olor del capote prensado y el crujir de la picadura bajo los dedos forman parte del patrimonio sensorial de El Consejo. Visibilizar a estas mujeres es hacer justicia con las matronas que levantaron hogares enteros a fuerza de constancia, dignidad y oficio.

La conjunción entre la memoria oral recuperada por el profesor Edgar José Méndez y el soporte documental de los archivos comunales ratifica que nuestra historia la forjó el pueblo laborioso.

Desde la Crónica Oficial del Municipio José Rafael Revenga, dejamos constancia de gratitud y beneplácito por este trabajo, incorporándolo formalmente al acervo geo histórico y cultural de nuestro municipio. Que el ejemplo de estas trabajadoras permanezca como faro de la tenacidad y la dignidad consejeña.